卵巣①

卵巣は親指の先くらいの大きさで、その中におびただしい数(両側の卵巣に約40万個)の卵細胞(一次卵胞)を貯えている。卵巣は卵細胞を成熟させる器官であるとともに、性ホルモン(卵胞ホルモン、黄体ホルモン)を分泌するものでもある。卵巣のラテン語ovariumは、古代ローマ帝国で鶏の産卵の世話をする召使いを、ovariusと呼んだことから生まれた近代ラテン語である。17世紀までは、このovariumという語はなく、その外観(大きさ、形、色)が精巣に似ていることから、女性の精巣(testis muliebris)と呼ばれていた。

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